作者：黃致潔
教授中英文口譯的過程中，最常被學生問到的問題，就是如何精進英文能力？同學們說，為什麼已經花很多時間學習了，卻還是看不到明顯的成效呢？其實關鍵就在於，學習者不懂如何學習，不了解優質的學習與練習方法是什麼樣子。學口譯也好，學英文也罷，任何領域的學習，「刻意練習」的時數與品質，都是一個領域的專家與泛泛之輩之間最大的差別。
「刻意練習法」相較於「天真練習法」，後者是靠反覆做某件事情，期待不斷重複可以帶來進步。但是，如果只是把原本就會的事情一而再、再而三的重複操作，沒有挑戰自己、突破舒適圈再精進，那麼即便練習了一萬個小時，也只是把原本不怎麼樣的能力練得更熟練而已。
好比說，學英文的人每天重複自己原本就已經會的英語句子，像是 “How are you doing?” 或是 “I’m fine, thank you.” 一直不斷的重複平庸的表達方式，那麼即便累積了一萬個小時，甚至十萬個小時的練習，英文也不可能進步。直銷界常說，方向不對，努力白費，指的就是這個意思。
刻意練習則是要具備：1. 明確目標；2. 講求專注；3. 獲得意見回饋（最好來自於頂尖的老師或教練）；4.踏出舒適圈。練習的「量」固然重要，但是練習的「質」又更重於「量」。
大學時代，我是游泳校隊的選手。校隊練習時，每游一趟是100 公尺，每一趟教練都設下來回的時間限制。我跟隊友專注的投入游完每一趟，然後過程中教練不斷修正我們的動作，讓我們把划手、踢水做得更確實、更流暢。說游每一趟都要耗費洪荒之力，甚至有時候喘到覺得快死掉了，真的一點也不誇張。然後每當感到那100公尺的時間限制，我已經游得稍微比較輕鬆時，教練就會打破我的舒適圈，再把時間限制縮短。一年訓練下來，我的進步幅度驚人。那個年代，「刻意練習」的科學觀念還不普及，但是現在回頭來看，教練真是太英明了。
科學研究也發現，專業經驗比較多的人，未必就能力比較高超。比如說有些執業十幾二十幾年的醫生，診斷的能力未必會比起新手醫師來得要高明，關鍵也在於有沒有刻意練習，不斷精進。不只在醫界，在工作上、生活上、人生中，如果沒有持續進化，那麼即使經驗值增加、年歲漸長，也未必比以往長進或是有智慧。這些洞見，帶給我非常大的啟示與警惕。
我也想到前陣子跟朋友聊天時，她告訴我說，在每一段戀愛關係之間，她都希望先停下來 work on herself（內修），不急著投入下一段關係，而是先反思自己有哪裡不足。
我聽到之後非常震撼。一來是，這不就是刻意練習強調的「目標」、「專注」、「反饋」與「修正」嗎？這個方法竟然在戀愛關係中也適用！二來，我很深刻的體會到「內修」的重要性。如果沒有好好反思、消化再調整，那麼自己「系統性的問題」就沒辦法改變。以戀愛來舉例，「系統性的問題」可能是一直欠缺安全感，因此關係中必須緊迫盯人；也可能是過度害怕親密感，不敢全然投入感情，因此容易顯得冷漠。每一次戀愛之間，如果沒辦法調整與改變，人生就可能跟「天真練習」的結果一樣，不斷重複一樣的方法，雖然談了很多場戀愛，但其實又都是同一場戀愛，因為唯有對象變了，卡關的地方都沒變。
